שלילת חירות לתקופה מסוימת, הנקראת בשמה העממי מאסר, משמשת כעונש פלילי כמעט בכל מדינות העולם. המסקנה יכולה להיות אמיתית או מותנית.
תקופת המאסר המותנית אינה ניסוח מדויק לחלוטין. עורכי דין מדברים במקרים כאלה על השעיית ביצוע העונש. עם זאת, ההרשעה עצמה אמיתית למדי: בית המשפט גוזר פסק דין, מוצא את הנאשם אשם ואף גוזר עונש מאסר. אבל המשפט הזה לא מתבצע.
לאדם המורשע נקבעה תקופת ניסיון. משך הזמן נקבע גם על ידי בית המשפט, אך לעיתים הוא פחות מתקופת המאסר המוטלת על הנידון. אם במהלך תקופה זו האדם אינו מבצע עבירות ועבירות כלשהן, הרי שההרשעה תבוטל, האדם חופשי. אם במהלך תקופת הניסיון הוא שוב מבזה את עצמו בפשע - לא בהכרח זהה בו הורשע - העונש המותנה הופך לדיון ממשי, האדם ילך למקומות מאסר.
למי נקבע עונש על תנאי
החוק לא קובע בשום צורה על מי ניתן לגזור עונש על תנאי ומי לא. אין תלות ישירה בסוג הפשע, אך ככל שמעשה הנאשם מסכן פחות, כך יש לו יותר סיכויים לקבל עונש על תנאי. לפיכך, אדם שביצע גניבה קטנה נוטה יותר להיות מורשע על תנאי מאשר רוצח או אנס.
לוקח בחשבון את בית המשפט ואת זהות הנאשמים. גם אם הפשע אינו שייך לקטגוריית הפשעים החמורים, לאדם אין סיכוי רב לקבל עונש על תנאי אם הועמד לדין בעבר. ענישה מותנית מיועדת בעיקר לאדם שנקלע בטעות, שחוזר בתשובה על מעשהו ומבקש בכנות שלא יבצע שוב מעשים בלתי חוקיים.
מבלי להגביל את מכלול העבירות שניתן לגזור עליהן עונש על תנאי, החוק יקבע אילו עונשים יכולים להיות מותנים. זה לא רק מאסר, אלא גם עבודות תיקון, מעצר ביחידה צבאית משמעתית והגבלות על שירות צבאי. שלילת חירות אינה יכולה להיות מותנית אם הקדנציה שנקבעה עולה על 8 שנים.
חובות של אדם שהורשע בתנאי
מגבלות מסוימות מוטלות על אדם שהורשע בתנאי. הוא נמצא בפיקוח פיקוח העונשין ומחויב להופיע שם, אם יוזמן, ולדווח על אופן ביצוע התפקידים שהטיל עליו בית המשפט.
אחריות זו נקבעת על פי המצב הספציפי. לדוגמא, אם אדם ביצע פשע כשהוא בהשפעת אלכוהול או סמים, בית המשפט עשוי לחייב אותו לטיפול בגין אלכוהוליזם או התמכרות לסמים. אם הוא גרם נזק מהותי למישהו, הוא עשוי להיות מחויב לפצות על נזק זה בתקופה מסוימת.
אם הנידון החליט לשנות את מקום מגוריו, מקום עבודתו או לימודיו, הוא מחויב לדווח על כך לפיקוח המבצע הפלילי. אסור לו לנסוע לחו ל.
הדרישה העיקרית לאדם שהורשע בתנאי היא לא לבצע פעולות בלתי חוקיות. אחרת, הוא צפוי לכלא של ממש.
