מסמכים כמושא למחקר פלילי מחולקים למספר סוגים עיקריים. יחד עם זאת, בדיקה משפטית של מסמכים היא סוג המומחיות השכיח ביותר המתבצע בפעילות רשויות אכיפת החוק.
לימוד המסמכים הוא ענף נפרד של מדע הפלילי, החוקר את התכונות, דפוסי התנועה וההופעה של מידע בכלי תקשורת מסוימים על מנת לבסס את המידע הדרוש לחקירת ופשעים. במקרה זה ניתן לפרש מסמכים במובן צר או רחב. במובן הצר, ניתן לקרוא למסמך כל מעשה כתוב שהוא הוכחה לכל נסיבות, אירועים. במסגרת המדע הפלילי רחבה הגדרה רחבה של מסמכים, בה הם מתפרשים ככל חומר טקסטואלי, גרפי שניתן לבצע בכל דרך ובכל מדיום (גרסאות בכתב יד, מודפסות, חרותות ואחרות).
סוגי מסמכים במסגרת מחקר פלילי
בהליך פלילי, מסמכים יכולים למלא את התפקיד של ראיות בכתב או מהותיות. אם המסמך הוא עדות כתובה, רק התוכן הסמנטי שלו חשוב. מדע פלילי מאופיין בחקר מסמכים המוכרים כראיות מהותיות, מכיוון שבמקרה זה אין להם תחליף, יש להם סימנים בודדים מסוימים שניתן לזהותם, ללמוד ולפרש. בנוסף, מבדילים בין מסמכים רשמיים למסמכים בלתי רשמיים, והחלוקה לסוגים אלה מתבצעת על פי המקור שממנו כל מסמך מקורו. לבסוף, הם מבחינים בין מסמכים מקוריים ומזויפים, והאחרונים יכולים להיות מזויפים חומריים או אינטלקטואליים.
תכונות של מחקר פלילי של מסמכים
הספציפיות של חקירה משפטית של כל מסמך נקבעת על ידי המשימות שחוקר או גורם אחר מגדיר למומחה. לכן, אם יש צורך לזהות את מחבר המסמך, מתבצע מחקר בכתב יד, שלעתים מתאים לו עותק של המקור המקורי. אם רשויות אכיפת החוק מעוניינות בצד הטכני (נייר משומש, דיו, דבק ונקודות אחרות), אזי המומחה יזדקק למסמך המקורי. בנוסף, בחינה משפטית של מסמכים כוללת שמירה על כללים מסוימים לאחסון וטיפול בהם. לעיתים קרובות, משימתו העיקרית של המחקר היא לזהות סימנים לשינויים בתוכן המקורי של המסמך.
