בכלכלה הפוליטית הקלאסית, לכל סחורה יש אופי כפול, הנקבע על ידי העבודה המופשטת והקונקרטית המוטלת בה. כדאי להבין מה מושקע במושגים הללו.
מוצר
לכל מוצר בשוק, בין אם זה מכונית, פטיש או מוצר מזון, יש שני מאפיינים איכותיים. ראשית, המוצר מספק כמה צרכים אנושיים. שנית, לסחורה ערך חליפין מסוים. התועלת שלו מתבטאת בערך השימוש. ערך חליפין הוא מושג המאפיין את ערך הסחורה הנתונה בהשוואה לסחורה אחרת שערך השימוש בה דומה להחלפה.
לפני הופעת חילופי הכספים, המוכר בשוק הבין שלדוגמה עבור הדגים שלו יינתן לו קילוגרם דגנים או גרזן אחד. מכאן נובע שלדג אחד, קילוגרם דגנים וגרזן אחד יש ערך חילופי זהה וכמות העבודה החברתית ששולבה בכל הסחורות הללו. עם כניסתו של כסף, כל אחד מהסחורות הללו התחיל להיות בעל ערך זהה, אך ערך צרכני שונה.
התיאורטיקן הגדול ביותר בהיווצרות הטבע הכפול של העבודה הוא קארל מרקס. הוא ביטא את תיאוריית הכלכלה הפוליטית שלו בעבודה "הון" בן שני הכרכים.
עבודה מופשטת
ערכה של סחורה, המתבטא בערך החליפין שלה, מתקבל באמצעות מה שמכונה עבודה מופשטת. זה מתבטא בעלות העבודה ככזו. ככל שהושקעה יותר בייצור סחורה, כך ערך החליפין או הערך שלה לידי ביטוי ביחידות כספיות גבוהים יותר. הודות לעבודה מופשטת, יש לצרכן אפשרות להשוות מוצר זה או אחר מבחינת ערכו, שנקבע על ידי היצרן.
העולם המודרני, למרות שהוא מעדיף החלפה כספית של סחורות, עדיין שמר על פינות כדור הארץ בהן שבטים עדיין משתמשים בחילופי טבע, תוך הערכת סחורות מנקודת מבט של ערך צרכני.
עבודה ספציפית
העבודה, המתבטאת בעזרת מאמצים פיזיים, נפשיים, הוצאת חומרים, היא קונקרטית. במילים אחרות, צורת הביטוי של עבודה כזו ניתנת למדידה. הודות לצורת עבודה זו, לכל סחורה יש ערך שימוש. לפיכך, עבודתו של הנגר מתבטאת בריהוט, בשמלה - עבודת החייט, בכד - עבודת הקדר וכו '.
יחסי סחורות בשוק
למרות שהכלכלה מכירה באופי הכפול של העבודה המושקעת בסחורות המיוצרות, היא מעדיפה להעריך את הסחורה מנקודת מבט של עבודה מופשטת, מכיוון שהדבר מאפשר לעבור ממחלף סחורות לכסף. כסף הפך להיות דרך להעריך עבודה מופשטת, מכיוון שערך השימוש הוא ערך סובייקטיבי למדי, אשר הערכתו אינה תמיד אפשרית.
