למשלוח המטען יש אחריות עבודה שונה בהתאם למקום העבודה. רק תנאים בודדים נותרו חיוניים: ליווי מטען ותיעוד ממקום המשלוח ליעד הסחורה המועברת.
משלח מטענים הוא אחד המקצועות המבוקשים ביותר בשוק העבודה. אספקה בזמן ובאיכות גבוהה נחוצה במיוחד עבור אותם מוצרים שיש להם חיי מדף מוגבלים. ענף הכלכלה הלאומית בו עובד המשלח נקרא לוגיסטיקה. נושא הלוגיסטיקה הוא לימוד, פיתוח ויישום בפועל של הגישה הרציונאלית ביותר לתהליך העברת סחורות למרחקים קצרים, בינוניים וארוכים. הלוגיסטיקה מספקת גם חקר חקיקה מקומית ובינלאומית בתחום הובלת סחורות. ואכן, באזורים שונים בעולם, לעיתים יש מגוון רחב של דרישות תחבורה.
משלח משאיות מקצועי מעורב גם בפיתוח דרכי הובלת מטענים. לרוב, מומחה כזה נקרא לוגיסטיקאי, וזה נכון ביותר בעת הגדרת מקצוע זה.
מקצוע משלח בשוק העבודה המודרני
משלח נקרא לעיתים אדם המלווה את המטען לאורך כל נתיב התחבורה שלו ואחראי על בטיחותם ושלמותם של הסחורות שהופקדו בידו. לאמיתו של דבר, נכון יותר לקרוא לעובד כזה שליח, אך בפרסומות דרושים לרוב נקרא המשרה המשלחת. הגדרה זו אופיינית לנוכח העובדה כי הסוכן לשליח השליחויות קובע לרוב את מסלול המטען בעצמו, בהסכמה מוקדמת עם הנהלת החברה שלו.
המסמך העיקרי בו השתמשו המשלחים בעבודתם נקרא שטר מטען, המתעד נתונים על זמן ומשלוח הסחורה, יעדם, ערך נקוב ומשקל. חתימת המשלח על שטר המטען מאשרת כי הסחורה ארוזה כראוי ונקייה מפגמים גלויים. מרגע החתימה על שטר המטען על ידי המשלח, העובד בתפקיד זה נושא באחריות כספית מלאה בהתאם לסעיפי חקיקת המדינה וחוזה העבודה האישי שלו.
למשלח המטענים יש לעתים רחוקות את הזכות לקבל כסף עבור הסחורה שנמסרה. אמצעי כזה פועל מטעמי בטיחותו של המשלח עצמו, מכיוון שיכול בהחלט להיות ניסיון שוד בדרך של הובלת סחורות.
משלח מטוסים ומקצועות נלווים
בארגונים מסוימים ישנם תפקידים של משלח נהג או של נציג מכירות עם פונקציית משלח. מקצועות כאלה ניתנים על ידי חברות ששולחות סחורות באזור או מתמחות בהובלה של אותו סוג סחורות למרחקים קצרים. בגלל מחזור הכספים הנמוך או הערך הנמוך של הסחורה, המעסיקים הגיעו למקצועות כאלה, מה שלא מפר את החוק. חובותיו של המשלח הנהג כוללות את פיתוח המסלול, המסירה והאחריות על המטען, ונציג המכירות עם חובותיו של המשלח לא רק בונה בסיס לקוחות ומסיים חוזים, אלא גם מספק ישירות את הסחורה שלו.
