המילים "פשע" ו"עבירה "נשמעות לעתים קרובות למדי. יתר על כן, גם אדם המשתמש במונחים אלה בדיבור לא תמיד יכול לנסח בבירור את משמעותם. זה נכון במיוחד בעבירות. בינתיים, בספרות המשפטית הגדרה זו נחשפת בפירוט מספיק.
עבירה בספרות נקראת בצדק מעשה מזיק מבחינה חברתית שעל נושא מוכשר לשאת באחריותו החוקית. גם אדם וגם ארגון יכולים לשמש נושא. במקרה זה, האחריות יכולה להיות מוטלת רק על ידי מי שבאופן הקבוע בחוק מוכרים כבעלי יכולת. האם כל פעולה המסוכנת לחברה כולה או לאזרחים בודדים יכולה להיחשב כעבירה? לא. זה כך רק במקרים שבהם הוא עומד בתנאים מסוימים. קודם כל, הפעולה חייבת להיות מזיקה או מסוכנת לחברה. המאפיין המובהק השני של עבירה, כפי שמשמע מעצם התופעה הזו, הוא שהיא נוגדת את הנורמות החוקיות. אחד מסימני ההיכר העיקריים של עבירה הוא אשמה. המעשה עצמו נענש, כלומר, המעשה מוכר כפשע או הפרה מנהלית באופן הקבוע בחוק, בגינו מוטלות סנקציות מסוימות. סוגי הענישה מוסדרים בהחלט. אם העבירה מוכרת כפשע, העונש נקבע על פי החוק הפלילי, המציין בבירור לאילו פעולות בלתי חוקיות ניתנים סוגים מסוימים של עונשים. אם העבירה מוכרת כעבירה מנהלית, העונשים או ההשלכות השליליות עליה נקבעים על ידי קוד העבירות המינהליות. אחד המרכיבים החשובים ביותר בעבירה הוא האחריות החוקית עליה. אם אין אחריות כזו, אין שאלה של עבירה. היו והיו רגעים כאלה בהיסטוריה: למשל, כאשר חלק מהנורמות החוקיות כבר אינן תקפות, בעוד שאחרות עדיין לא פותחו, כפי שקורה בתקופות של מלחמות או מהפכות. עבירה היא מעשה או מחדל שבוצעו. על מנת שתתעורר אחריות משפטית יש לבצע את פעולת ההתנהגות. מחשבות וכוונות לא יכולות להיות כפופות לאחריות משפטית. במקרה זה, חוסר מעש מובן כפסיביות של אדם או ארגון, מה שהוביל לפגיעה בזכויותיו של מישהו. דוגמא היא אי תשלום שכר לעובדים, אי מתן סיוע לאדם במצב מסוכן וכו '. מתי ניתן למצוא אדם אשם בעבירה? אם הוא מסוגל לממש את מעשיו ואת תוצאותיהם. אם אדם אינו מודע למעשיו, לא ניתן למצוא אותו אשם. לא ניתן להכיר בילד צעיר או חולה נפש כעבריינים משום שהם אינם מודעים למעשיהם, ולכן אינם יכולים להטיל עליהם אחריות. פרקטיקה משפטית מכירה גם מקרים רבים של פעולות רפלקסיות שהנבדק לא הצליח לממש או למנוע. פעולות אלה נראו כעבירות, אך מבחינה משפטית לא ניתן היה להכיר בהן ככאלה.
