הליכים פליליים בפדרציה הרוסית וברוב מדינות העולם האחרים מבוססים על הליכים יריביים. תהליך יריב מניח את קיומם של שני צדדים - העמדה לדין והגנה - ובית משפט שאינו תלוי בהם.
החיוב מחולק לציבור, פרטי וציבורי-פרטי.
התביעה הפרטית כוללת פתיחת משפט על ידי שופט בתלונת הקורבן או נציגו והפסקת התביעה הפלילית לבקשת הקורבן במקרה של פיוסו עם הנאשם. במקרה זה, הקורבן עצמו מייצג את התביעה. האשמה פרטית אפשרית ביחס למעשים בלתי חוקיים כאלה שאינם מהווים סכנה ציבורית גדולה: הוצאת דיבה, עלבון, גרימת נזק קל לבריאות.
הקורבן רשאי בכל עת לבטל את האישומים עד אשר השופט יפרוש לחדר הדיונים. אי הופעתו של קורבן לבית המשפט ללא סיבה תקפה נחשב לוויתור על אישומים.
התביעה הפרטית-ציבורית גם מניחה פתיחת תיק לבקשת הקורבן, אך לא ניתן לסיים מקרה כזה אם הקורבן מתפייס עם הנאשם. בצו זה, מקרים של הפרת זכויות יוצרים או זכויות המצאה, כמו גם אונס ללא נסיבות מחמירות, נחשבים. במקרה זה, התביעה בבית המשפט מיוצגת על ידי התובע הציבורי בדמות התובע - פקיד הפרקליטות. בנסיבות מסוימות, לזכות התובע לפתוח תיק כזה בהעדר הצהרת קורבן. זה קורה אם הקורבן אינו יכול להגן על האינטרסים שלו עקב מצב חסר ישע או תלות בנאשם.
הצורה השולטת בהאשמה בפסיקה המודרנית היא האשמה ציבורית. התיק יוזם על ידי גופי מדינה או אנשים בעלי הסמכויות המתאימות על פי החוק, ואין צורך בהסכמת הקורבן ליזום תיק. כמו במקרה של העמדה לדין פרטי-ציבורי, לא ניתן לסיים את התיק לבקשת הקורבן. בבית המשפט התביעה הציבורית תומכת בתובע כתובע ציבורי.
לתובע, כנציג התביעה, יש מספר סמכויות בהליכים משפטיים. יש לו את הזכות לפנות לבית המשפט עם כתב תביעה. בניגוד לאנשים אחרים המציגים תביעות, הוא אינו נושא בהוצאות משפט בעת ובעונה אחת, לא ניתן לסרב לו לקבל את כתב התביעה.
במהלך המשפט, התובע הציבורי, המיוצג על ידי התובע, מטיל את ההאשמה נגד הנאשם, המפורטת בכתב האישום, מציע הצעה להחיל מאמר זה או אחר של החוק הפלילי ולהטיל עונש, מגיש עתירות, משתתף בחקר הראיות ומדבר בנאום מאשים. אם התובע הציבורי רואה בפסק הדין את בית המשפט כלא מבוסס, יש לו את הזכות לערער עליו בהליך הקסס.
