שבועות עבודה במדינות שונות יכולים להשתנות באופן משמעותי לאורך. זה תלוי גם במסורות העם, באחריות העם ובדאגה של הממשלה לאזרחיה.
עובדי חול המזרח ומערב
תושבי המדינות המפותחות ביותר במזרח - דרום קוריאה ויפן מוכרים כנופלי העבודה הגדולים ביותר על פני כדור הארץ. וזה לא מפתיע: על מנת להעלות את הכלכלה לרמה כה גבוהה ולשמור על תואר המדינות המתקדמות ביותר בעולם, אתה צריך לעבוד קשה. שבוע העבודה ביפן ובדרום קוריאה נמשך 50-55 שעות בשבוע בממוצע. ולאור המרחקים העצומים לעיתים שתושבי המדינות הללו עוברים על מנת להגיע למקום עבודתם, מתברר כי משעות הבוקר המוקדמות ועד שעות הלילה המאוחרות הם מבלים בעבודה או בדרכים. אין זה מפתיע כי לתושבי המדינות הללו אחוז מקרי מוות גבוהים כל כך במקום העבודה, אפילו בגיל צעיר למדי.
עובדים אמריקאים וסינים נותרים מעט מאחורי עמיתיהם ביפן ובדרום קוריאה. תרבות ארגונית, עבודה למען תוצאות והרגל להישאר במשרד עד מאוחר מאפיינים עובדים בארצות הברית ובסין. שעות העבודה כאן נקבעות על ידי שבוע עבודה של 40 שעות, אך שעות אלו לעתים רחוקות מצליחות להכיל את כל המשימות שעובד נאלץ לבצע לנוכח תחרות ולחץ ניהול עצום. לכן שבוע העבודה הממוצע במדינות אלה נמשך עד 46 שעות.
עיכובים בעבודה נפוצים גם במזרח אירופה וברוסיה. ובניגוד לשעות נוספות בארה ב, כאן מדובר במעסיק נדיר שמשלם לעובד שעות נוספות. גם כאשר יום העבודה נאלץ להתקצר בתקופת חוסר היציבות הכלכלית, המעסיק לא ממהר למלא את חוזה העבודה, מה שמאלץ עובדים להישאר במקום העבודה עד 42-45 שעות בשבוע.
חופש מעבדות משרד
מערב אירופאים נהנים מהחופש הגדול ביותר בעבודה. מעסיקים בצרפת ובאיטליה לא מבקשים לעצור עובדים במשרד, משום שהם יצטרכו לשלם פיצוי עצום על כך: תושבי האיחוד האירופי מודעים היטב לזכויותיהם ומוכנים להגן עליהם. בנוסף, שעות העבודה של מדינות האיחוד האירופי יורדות כל הזמן. משרדים עובדים לעיתים רחוקות אחרי השעה 17.00, וחנויות - אחרי השעה 20.00. אפילו עובדי שירות בסופרמרקטים ובבתי קפה רבים נחים בסופי שבוע. בצרפת, עובדי משרדים יכולים לקחת רק 4 ימים בשבוע, בימים שני עד חמישי, ולספק סופי שבוע ארוכים לכל המשפחה מכיוון שגם בית הספר נקטע.
בממוצע עובדים בצרפת ובאיטליה עסוקים בעבודה כ- 35 שעות בשבוע, תושבי אנגליה צריכים לעבוד קצת יותר - כ- 39 שעות בשבוע. חידושים כאלה הופיעו לאחר המשבר הכלכלי, אך האירופאים לא ממהרים לשנות את משך זמן העבודה.
