החקיקה קובעת את הנורמות של הזמן שעובד זקוק לו כדי למלא את חובות עבודתו. נורמות זמן עבודה נקבעות בחוזה עבודה פורמלי, בתקנות העבודה ובהוראות מקצועיות (עבודה).
המושג שעות עבודה באורך רגיל
משך הזמן הרגיל בעבודה נקבע על פי החוק וקוד העבודה של המדינה. הנורמות העיקריות המקובלות בתהליך העבודה הן המשמרת והשבוע. בהתבסס על מאמרי קוד העבודה, שבוע העבודה חייב להיות עד 40 שעות. נורמת זמן זו היא הגבול במרווח השבוע הקלנדרי.
הסוגים העיקריים של שבוע העבודה הם: חמישה ימים, מתן 2 ימי חופש ושישה ימים - יום חופש אחד. לוח הזמנים העיקרי בעבודה בארגונים קובע 5 ימי עבודה. אך ישנם ארגונים שבהם יישום נורמה כזו אינו מעשי או בלתי אפשרי. מוסדות חינוך המפיצים מתח נפשי ופיזי בהתאם לתקנים פיזיולוגיים קבועים משתמשים בשבוע עבודה בן שישה ימים. זה כולל גם ארגונים הפועלים בתחום השירותים (חנויות, מרכזי קניות, נותני שירותים), סוכנויות ממשלתיות. מספר השעות במקרה זה מחולק באופן יחסי לכל ימי תקופת העבודה.
נורמות זמן מיוחדות
החקיקה קובעת גם סוגים אחרים של קיצוב זמן עבודה לקטגוריות מיוחדות - אלה הן שעות עבודה מופחתות וחלקיות.
משמעות שעות עבודה קצרות יותר היא תקופת עבודה קצרה מהרגיל, אך עם שכר מלא. באופן חוקי ניתן שבוע עבודה מקוצר לקטגוריות מסוימות של אנשים. עבור מתבגרים עובדים מתחת לגיל 16, תקופת העבודה לא יכולה לעלות על 24 שעות בשבוע. אדם בגילאי 16 עד 18 יכול לעבוד עד 35 שעות. עבור סטודנטים העוברים הכשרה במשרה מלאה ועובדים במקביל בזמנם החופשי, נקבעת 50% מנורמת הזמן המיועדת לעובדים באותו גיל.
ישנם סטנדרטים מיוחדים לאנשים עם מוגבלות - אנשים עם מוגבלות מקבוצות I ו- II. מוגדרת עבורם מגבלת הזמן - עד 35 שעות עבודה בשבוע.
לעובדים העוסקים בעבודה מסוכנת ומזיקה יש את הזכות ליישם את הנורמות של צמצום שעות העבודה. המיזם מרכיב רשימות של תפקידים ומקצועות העוסקים בענפים מסוכנים ועל בסיסם נקבע שבוע עבודה של 36 שעות.
לשיעור במשרה חלקית יש קווי דמיון רבים לשיעור מופחת. יש לו גם משך זמן קצר מהרגיל, אך הוא מתקבל ומפורש על ידי הסכם עבודה בין העובד לארגון. עבודה עם לוח זמנים שלם חייבת להיערך בכתב, רק אז תהיה לה תוקף משפטי. בדרך כלל נעשה שימוש בשיעור זמן זה לעבודה במשרה חלקית. נורמות ולוח זמנים בודדים מאושרים במיוחד עבורם.
